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Phytotherapy
Medicinal Plants
Unified Health System
Health Education
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Abstract
Objective: To analyze the evidence on the integration of phytotherapy into Primary Health Care (PHC) in Brazil, identifying challenges, potentialities, macropolitical barriers, and continuing education strategies for its consolidation within the Brazilian Unified Health System (SUS). Methods: An integrative literature review was conducted through searches in the BVS, PubMed, and SciELO databases, including studies published between December 1973 and March 2025. The PICo strategy and the PRISMA flow diagram were used to identify and select primary and secondary articles published in Portuguese or English. Results: A total of 31 articles were included (15 from SciELO, 14 from BVS, and 2 from PubMed). A widespread popular use of medicinal plants was identified, contrasting with healthcare professionals' fear and insecurity regarding clinical prescription. The main barriers included the hegemonic biomedical model, underfunding, and the limited availability of herbal medicines. As potentialities, continuing education initiatives, therapeutic gardens, and local botanical guides proved effective in addressing educational gaps and promoting demedicalization. Final considerations: The consolidation of phytotherapy in PHC is hindered by a structural mismatch between the advancement of the national regulatory framework and its limited implementation at the municipal level. Investments in continuing education, the development of institutional clinical protocols, and the strengthening of pharmaceutical services are essential to ensure comprehensive and safe care within the Brazilian Unified Health System (SUS).
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