Resumo
Objetivo: O objetivo deste trabalho foi caracterizar a Língua Brasileira de Sinais (LIBRAS) em seus dezesseis anos, demonstrando os avanços alcançados e os desafios ainda existentes. Metodologia: A metodologia utilizada foi uma pesquisa bibliográfica feita através de um levantamento de publicações, procedendo-se a uma revisão integrativa da literatura. Discussões: Constatou-que a construção de uma língua que fosse específica para a comunidade surda deu-se através de diversas lutas e desafios ao longo de toda a história, passando por períodos onde a exclusão e o preconceito eram ainda maiores do que os são na atualidade. Algumas legislações se fizeram necessárias na perspectiva de suprir lacunas existentes, na tentativa de tornar mais fácil a inclusão das pessoas surdas no contexto social. Inúmeros foram os avanços para a inclusão dos surdos no contexto social, perpassando em especial pelas áreas da saúde e da educação. Entretanto, tais mudanças ocorrem de forma sistemática e exigem esforços para a divulgação da existência da cultura específica da comunidade surda. Considerações Finais: A partir do reconhecimento oficial da LIBRAS como língua no Brasil a comunidade surda ganhou espaço na sociedade. Infelizmente, apenas esse reconhecimento não é suficiente para que tenham os direitos afirmados. É imprescindível que os ouvintes adquiriam consciência e competência para utilizar a LIBRAS como meio oficial de comunicação.