Resumen
Objetivo: Verificar los impactos respiratorios de la inhalación de partículas y vapores durante el manejo y procesamiento del aceite de palma en los trabajadores de la mesorregión sur de Bahia. Métodos: Este es un estudio cuantitativo y observacional realizado con 43 sujetos masculinos. Se aplicó un cuestionario sociodemografico y de condiciones de trabajo como instrumento de recolección de datos. El cuestionario American Thoracic Society - División de enfermedad pulmonar – 1978-A fue utilizado para detectar signos y síntomas respiratorios. La medición del flujo espiratorio se realizó mediante un medidor de flujo para adultos que registró la variación del flujo de aire exhalado entre 90 y 900 l/min. Resultados: Los síntomas más frecuentes fueron disnea, secreción y tos. Hubo una correlación moderada entre la duración variable del servicio y el flujo espiratorio encontrado (p=0.006). Cuanto mayor fue el tiempo de servicio de la muestra, menor el flujo máximo encontrado. El flujo espiratorio fue inferior al estimado en el 97% de los trabajadores (p<0.02). Conclusión: En esta muestra, el polvo ocupacional combinado con la inhalación de vapores del proceso de esterilización tuvo un impacto en el sistema respiratorio de los trabajadores, por los tipos y la frecuencia de los signos y síntomas presentados.