Resumo
Objetivo: Verificar os impactos respiratórios provenientes da inalação de material particulado e de vapores durante o manejo e processamento do óleo de palma em trabalhadores da mesorregião do sul baiano. Métodos: Trata-se de um estudo quantitativo e observacional realizado com 43 indivíduos do sexo masculino. Foi aplicado um questionário aos participantes com variáveis sociodemográficas e de condições laborais como instrumento de coleta de dados. O questionário American Thoracic Society – Division of Lung Disease–1978-A foi utilizado para detecção de sinais e sintomas respiratórios. A medição do fluxo expiratório foi realizada por debitômetro adulto (Peak Flow Meter), no qual eram registradas a variação do fluxo de ar expirado entre 90 e 900 l/min. Resultados: Os sintomas mais frequentes foram dispneia, secretividade e tosse. Houve correlação moderada entre a variável tempo de serviço e o fluxo expiratório encontrado (p=0,006). Quanto maior foi o tempo de serviço da amostra, menor o pico de fluxo encontrado. O fluxo expiratório foi aquém do estimado em 97% dos trabalhadores (p<0,02). Conclusão: Nesta amostra, a poeira ocupacional combinada com a inalação dos vapores provenientes do processo de esterilização causou impacto no sistema respiratório dos trabalhadores, de acordo com os tipos e frequência dos sinais e sintomas apresentados.